En Navidad… ¿fútbol sí o fútbol no?
Mientras la liga española de fútbol normalmente para en los días de Navidad, otras competiciones importantes como la NBA y la Premier League dan, en esas fechas, sus mejores partidos.
Algo está cambiando en LaLiga. Con la llegada de su presidente actual, Javier Tebas, se ha profesionalizado su gestión, dando elevada importancia al marketing, ha encontrado nuevos mercados, ha sido implacable con los amaños de partidos, con el doping y con la violencia en los campos, a parte de aplicar el novedoso VAR y como novedad se jugarán este año diversos partidos en fechas señaladas. ¿Es esto último un acierto? Parece que sí a tenor del respaldo que tienen estos encuentros navideños en algunas de las principales ligas profesionales.
El Boxing Day
En el Reino Unido desde tiempo inmemorial se dieron cuenta de que la Navidad es una fecha muy propicia para que mucho público, sobre todo público joven, se acerque a los estadios. El Boxing Day, el 26 de diciembre, día de San Esteban, se rememora cuando los trabajadores acudían en este día feriado a sus lugares de origen con cajas. La tradición se remonta a 1871. Ese día la afluencia a los estadios es máxima y tiene un carácter familiar.
Se suelen coordinar emparejamientos de clubs de las mismas ciudades, lo que por un lado hace que los duelos sean más atractivos y, por otro, que tanto deportistas como aficionados no tengan que desplazarse muy lejos en estas señaladas fechas. El porcentaje de asistencia a los campos británicos suele rozar el 98 % en el Boxing Day.
Los duelos navideños de la NBA
Con motivo de las fiestas navideñas, la NBA suele preparar un calendario especial y espectacular donde se se suelen enfrentar los mejores equipos que muy posiblemente en unos meses se jueguen el campeonato de basket en sus eliminatorias finales. El menú de este año incluye un Lakers-Warriors, entre los máximos candidatos entre los equipos de la Conferencia Oeste y un Sixers-Celtics, que es lo propio en la Conferencia Este, todo ello seguido en sesión continua por televisión. Los equipos suelen vestir equipaciones especiales para la ocasión y en las canchas hay continuas sorpresas.
La NBA busca su expansión en México
En las últimas semanas se han disputado varios encuentros oficiales de la NBA en México DF. La NBA, como ya hiciera hace varias décadas en Canadá, busca expandirse allí y de momento piensa incluir un equipo de la Liga de Desarrollo. Una especie de segunda división con vistas a incluir, posteriormente, un equipo en el cuadro principal.
Es frecuente que la NBA juegue ya no solo amistosos por el resto del mundo, sino que se han celebrado bastantes partidos oficiales. Por eso no se entiende las críticas que sufrió la Liga de Fútbol por pretender disputar un partido oficial en los EEUU que, al final, por diversos motivos, no se va a disputar. La NBA debería ser espejo de las competiciones profesionales, pues da muchas lecciones.
El Torneo de Navidad del Real Madrid
Durante muchos años en la capital de España tenía lugar un litúrgico acontecimiento prolegómeno de la cena de Nochebuena o de las celebraciones del mismo día 25. Grandes equipos de todo el mundo como prestigiosas universidades de EEUU, selecciones nacionales como la de Rusia o Yugoslavia, clubs como el Benetton de Treviso, el Maccabi o el CSKA.
Las fechas y lo sobrecargado del calendario hicieron que el Torneo de Navidad, por desgracia, cerrase sus puertas, no sin antes haber mostrado a los mejores jugadores de la historia de Europa (Sabonis, Kukoc, Petrovic, Radja, Kirilenko, Corbalán, Fernando Martín…). Al final se trata de buscar una conciliación entre las fechas de descanso de los deportistas de élite y las fechas en las que más público puede acudir a los estadios.
El calendario solidario del Atlético de Madrid
Dado que de deporte estamos hablando, me gustaría destacar el apoyo que el Atlético de Madrid ha hecho a la Fundación Querer, la primera institución que en España ha creado un colegio exclusivo para niños con dificultades especiales de aprendizaje: el Cole de Celia y Pepe. Los jugadores del equipo colchonero visitaron las instalaciones del colegio y se fotografiaron para hacer un calendario solidario que está disponible al módico precio de 5 euros. Otro motivo más para contestarles a nuestros hijos cuando nos preguntan: «¿Papá, por qué somos del Atleti?».
