Sin mancha

Un jabón también puede ensuciar. Contaminar un río, explotar a un trabajador. Consciente de ello, Sundra Essien aparcó su carrera como abogada para cumplir uno de sus sueños: montar una empresa de productos orgánicos para el cuidado de la piel y el cabello más sostenible. Lo que aprendió en los libros de Derecho no se le olvidó por el camino.

The Luxonomist: ¿Cómo nació Isangs?
Sundra Essien: Siempre quise crear mi propio negocio. Estuve unos años trabajando como abogada, y durante esa etapa fabricar champú y otros productos para el cuerpo no pasó de ser un hobby. Los hacía para mí y para regalar a gente cercana, y la verdad es que solo recibía piropos, lo que hizo que empezara a plantearme Isangs como negocio. En esencia, Isangs Hair & Body surge de varias pasiones personales: los derechos humanos, la cosmética y mi carácter emprendedor. La empresa ha cambiado mucho a lo largo de estos años, pero la filosofía sigue siendo la misma: crear productos para la piel y el cabello efectivos y sostenibles a precios razonables.

TL: Sundra, tú has trabajado como abogada especializada en derechos humanos y es posible ver esta influencia en la marca.
SE: Muchas gracias. Mi trabajo en el campo de los derechos humanos y la agricultura sostenible ha tenido una influencia decisiva en la dirección de nuestra marca. He trabajado con granjas pequeñas en muchos países diferentes y soy muy consciente de que detrás de cada ingrediente que compramos existe una persona. También he visitado comunidades que viven con aguas envenenadas por agroquímicos y he sido testigo del devastador efecto medioambiental de las montañas de plástico, que crecen exponencialmente y nunca se degradan.

Cuando mi socio Lasse Mulvad y yo pusimos en marcha Isangs Hair & Body, nuestra visión fue crear un negocio que tomase parte activa para reducir esos “efectos colaterales” negativos tradicionalmente asociados a hacer negocios. Lo pretendamos o no, nuestros hábitos de consumo dan forma al mundo en el que vivimos. Y esto se refiere a empresas tanto como a individuos. Nuestra pretensión es que cada decisión de empresa que tomemos refleje el mundo en el que vivimos.

TL: ¿De dónde proceden los ingredientes que utilizáis para fabricar vuestros jabones?
SE: De todo el mundo, desde proyectos de comercio justo en Palestina, Ghana, Brasil, Madagascar, Marruecos y Kenia, hasta cooperativas de granjeros en Francia o pequeños artesanos y granjas de Dinamarca y Alemania. Es un proyecto verdaderamente global y el tiempo y la energía que hemos dedicado a lograr estos proveedores es una parte fundamental de lo que hace que nuestros productos sean únicos.

TL: ¿Qué hay de vuestro país de origen, Dinamarca, en vuestros productos?
SE: Algunas de las hierbas que utilizamos para hacer extractos, como por ejemplo la camomila, proceden de pequeñas granjas en Dinamarca. También estamos en proceso de desarrollar más accesorios para complementar nuestros productos en colaboración con algunos artesanos daneses maravillosos.

TL: En Isangs os tomáis muy en serio el hecho de ofrecer una experiencia completa e implicar a la gente en el producto. De hecho tenéis un espacio abierto donde es posible ver cómo es el proceso de producción.
SE: Sí, esto es muy importante para nosotros. Nos ha inspirado mucho el movimiento “slow food” y queremos aportar ideas similares en nuestro campo. Queremos que nuestros clientes se relacionen con el ciclo de vida completo de los productos, desde la granja hasta el proceso de elaboración, o los efectos que pueda tener el envoltorio final. Esa es la experiencia que queremos ofrecer.

TL: ¿En qué se inspiran tus creaciones?
SE: En un montón de cosas, desde viejos procesos de elaboración a los últimos descubrimientos y estudios químicos o mi propias experiencias. Algunas veces, nos encontramos con una cooperativa o una granja pequeña que nos fascina y diseñamos un producto basado en la materia prima que producen. También mantenemos una gran relación con nuestros clientes, ellos nos cuentan qué nuevos productos les gustaría que les ofreciéramos. Sin duda, ellos también influyen muchísimo en nuestro proceso creativo.

TL: ¿Por qué crees que vuestros jabones gustan tanto?
SE: Nuestro producto es bueno y creo que ofrecemos un gran servicio. Nuestra filosofía y nuestro compromiso con la sostenibilidad es un factor positivo, pero la realidad es que nuestros clientes nos compran una y otra vez es porque hacemos productos que funcionan y que la gente quiere usar. El boca a boca ha sido fundamental en nuestra marca.

TL: ¿Vendéis vuestros productos en España?
SE: Sí, nuestros productos están disponibles en Biolovely.com. Es una tienda online de Madrid con un compromiso con la sostenibilidad similar al nuestro. Allí es posible encontrar descripciones en español de cada producto y envían a toda España.

TL: Ofrecéis buenos productos a buenos precios. ¿Cómo es posible para una pequeña empresa?
SE: Podemos mantener precios razonables manteniendo una cadena de proveedores corta, sin trabajar con distribuidores y apostando por márgenes pequeños. Es parte de nuestra filosofía ofrecer productos de calidad para todo el mundo, no solo para unos pocos privilegiados.

TL: ¿De qué producto estás más orgullosa?
SE: Eso es casi como decir cuál es mi hijo favorito. Adoro todos nuestros productos. Los uso todos. Si hubiera un producto del que no me sintiera orgullosa, dejaría de venderlo.

TL: ¿Nos podrías contar un poco sobre la importancia del diseño en Isangs Hair & Body ?
SE: Lasse se ocupa de todo el packaging y el diseño. Dedica una cantidad incredible de energía y talento en cada pequeño detalle del envoltorio así que no creamos solo un producto agradable de usar, sino también algo que quieras tener en tu habitación.

TL: ¿Cuáles serían tus consejos para una piel sana?
SE: Mantén una rutina de cuidado de la piel simple y consistente. Duerme lo suficiente, come bien y haz ejercicio.