Tequila, el furor en China

Cuando el país más poblado del mundo (con más de 1.350 millones de habitantes) fija su interés en algo, el mercado burbujea y se activa. Y esto le ha pasado a la industria del tequila. En China existía la prohibición de importar tequilas elaborados a partir exclusivamente de Agave Azul por su alto contenido en metanol hasta agosto del pasado año. Cuando el presidente chino, Xi Jinping, retiró esta normativa, ocurrió lo inesperado y en tan sólo seis meses se enviaron más de medio millón de litros de tequila al mercado chino.

Hace unos 20 años tan sólo existían 300 marcas de tequila que se exportaban a 30 países. Hoy en día las cifras han variado mucho, con más de 1.600 marcas certificadas y 200 países que las importan. Con la gran demanda china se espera que se produzca un incremento de en torno a un 20% de estas exportaciones en los próximos 10 años – actualmente se exportan 170 millones de litros de tequila al año-. El tequila está claramente en auge.

La Denominación de Origen Tequila tan sólo permite elaborar esta bebida en cinco estados de la República Mexicana: Jalisco (de donde es originario el tequila), Guanajuato, Michoacán, Nayarit y Tamaulipas. Más del 50% del azúcar a fermentar debe provenir del Agave Azul (el tequila proviene de la fermentación y posterior destilación del jugo del agave –Agave tequilana-) y como la planta de agave tarda entre 7 y 10 años en alcanzar su madurez, hay quien pone en duda la capacidad de las destilerías para satisfacer esta inesperada demanda. Todo se verá.

Como siempre, hay personas o empresas que saben sacar provecho a este tipo de situaciones. Este es el caso de la multinacional de origen británico Diageo que desde hace tiempo posee en su portfolio el tequila Don Julio y hace no mucho adquirió el tequila DeLeón. Pero en el pasado diciembre sorprendió comprando un tequila diferente, el Tequila Super Premium Peligroso. Una gran apuesta que seguro dará excelentes resultados.

Pero éste no es el único caso de empresas no mexicanas que son dueñas de tequileras, es más, la mayoría de las grandes haciendas tequileras son propiedad de extranjeros. Otro caso sería el de Brown-Forman Corp (es la misma firma que elabora el whisky Jack Daniels) que posee los famosos tequilas Herradura y Jimador. Quizás aquí resida la razón de la rápida conquista del tequila en territorio chino, ya que la mayoría de las empresas tequileras ya tenían negocios en China.

Lo que está claro es que en China gusta el tequila y que si todo sigue esta proyección, va a ser el segundo país del mundo que mayor cantidad de tequila importe, por detrás de Estados Unidos. Para promocionar esta bebida en China dicen que es perfecta para celebraciones, con una gran variedad de formas creativas para beberla. A esta enóloga le gusta con sal y limón, con naranja y canela o como base del clásico cóctel ‘Margarita’. ¿Alguien se anima?