El último diseño de Ralph Lauren: Polo Bar

Ya lo decía el filósofo y escritor chino Sun Tzu, las oportunidades se multiplican a medida que se toman decisiones. Ralph Lauren abrirá esta semana su primer restaurante en Nueva York, el Polo Bar, su último diseño. Las iniciativas de diversificación de las marcas de lujo son cada día  una parte más importante de su negocio. Una empresa, al diversificar, es consciente de que su marca es su mejor garantía. En todo proceso de diversificación, las empresas aprovechan plenamente sus recursos productivos.

Se puede diversificar homogéneamente y heterogéneamente, pero la de Ralph Lauren y la apertura del nuevo Polo Bar es claramente una diversificación heterogénea. Esa en la que una empresa se introduce en sectores que no tienen nada que ver con su actividad. Porque el diseñador Ralph Lauren tiene poco que ver con el mundo de la restauración. Aunque ya había dado sus primeros pasos gastronómicos en otras urbes como Chicago y París.

Otras marcas de moda ya hicieron lo mismo diversificando vía restaurantes y hoteles. Entre otras el Armani Ristorante en NY y en Tokyo; la casa Chanel y Duccase en Tokyo; o el Cavalli Club en Miami. Anteriormente al Polo Bar, Ralph Lauren ya abrió su coffee house en plena 5ª Avenida donde los neoyorkinos que compraran en su tienda pudieran también tomarse un café recién hecho de la mejor calidad.

Ralph Lauren, es ese diseñador que ha sabido mejor que nadie exportar el “american way of life” a nivel mundial. Su compañía está considerada una de las firmas más prestigiosas y exclusivas del mundo y con más presencia internacional. El grupo ha cerrado el primer semestre del año superando las expectativas de los analistas y  focalizada en su  historia de marca para seguir creciendo. Ralph Lauren ha elevado un 3,7% su cifra de negocio total, pasando de 3.568 millones de dólares (2.805 millones de euros) a 3.702 millones de dólares (2.911 millones de euros). La compañía cuenta  con una red de distribución formada por 448 establecimientos propios: 143 tiendas Ralph Lauren, 62  Club Monaco y 243  outlets de la marca Polo.

El empresario y diseñador americano ha querido dejar su impronta en el restaurante que abrirá recientemente en Nueva York. No ha hecho nada novedoso pero sí ha vuelto a diversificar. RL a la hora de realizar la diversificación ha tenido en cuenta también otros factores: su compromiso de la imagen, la organización, su nicho de mercado y, por supuesto, su  conocimiento del cliente. El empresario sigue así diseñando un estilo de vida y un concepto destinado a  ese grupo de gente que, como él define, hay en todos los países y que tiene clase, elegancia y aire internacional.

Viendo las imágenes que se han publicado, el restaurante Polo Bar recoge la filosofía, estilo y personalidad de la marca. Mantiene la singularidad de la casa para conquistar a esa base de los consumidores del nuevo producto  que surgirán de los clientes más fieles de la firma. Con su  nuevo producto y/o servicio habrá asegurado  los mismos estándares de calidad de la firma  y competirá en la misma gama. Lo que es seguro es que en ningún caso  empañará la imagen original de la marca si no que sumará.

El Polo Bar abrirá sus puertas a unos pocos pasos al este de la tienda insignia de su compañía en la Quinta Avenida y la calle 55. Será como entrar en un club de campo o un club social repleto de pinturas ecuestres y trofeos pero  donde podrás tomar  ese clásico Manhattan,  un trío  de snacks,   la Polo Bar burguer,   o un sándwich de corned beef . Y no, no  son simples hamburguesas, sino las elaboradas  con la carne del rancho del diseñador en Colorado. Vendiendo experiencias.

El diseñador norteamericano  ha asegurado que su intención no es ser un restaurante de moda,  si no ese restaurante al que quieres ir  dos veces por semana. Tampoco hay un chef estrella. Hay carne y mucha, patente la afición de Mr. Lauren por las hamburguesas. Lo que le atrajo de abrir este restaurante en NY después de los otros dos que tiene en Chicago (1999) y París (2010)  ha sido «una manera de crear algo placentero en mi ciudad natal, y porque era un reto. Me siento como si tuviera algo que decir», ha asegurado el diseñador en el  New York Times.

Ralph Lauren con su nueva apertura introduce pocos cambios en su entorno que puedan poner  en  peligro su modelo de negocio a la vez que corre pocos riesgos. Todo ello dentro de una estrategia de expansión de  la imagen de marca que representa. Otra cosa será la gestión de expectativas, que muchas veces se comen a las marcas. Aunque Diciembre es ese mes favorable para abrir un negocio de restauración y más de la mano del clásico de la moda americana y en la gran manzana. Restaurantes, un número reducido y escogido de  flagship stores y una diversificación llevada a la máxima potencia, hacen de Ralph Lauren una de las empresas con más fortalezas  de la industria. Ralph Lauren seguirá  no creando  ropa sino diseñando sueños, como él mismo se define.

My weekly tip: Un libro. Siempre es una buena opción rodearte de palabras y de historia.   El próximo 24 de enero de 2015 se cumplirá medio siglo de la muerte de Winston Churchill, una de las mayores figuras de la historia del Reino Unido.  El alcalde de Londres, Boris Johnson , ha publicado recientemente el libro “The Churchill Factor. How one man made history” , muchas lecciones de historia y de  liderazgo, de quien fuera uno de los líderes del siglo XX. Dos veces primer ministro de Gran Bretaña, además de soldado, artista e incluso merecedor del premio Nobel de Literatura en 1953. “The Churchill Factor. How one man made history” By Boris Johnson . Riverhead, 390 pages, 24.90€.