Viaja a Asia sin salir de Madrid

Muy de vez en cuando te descubren algún sitio en el que tu cuerpo se relaja y tu mente vuela, como si te transportasen a otro lugar, a uno en el que tu cabeza ya no piensa en el trabajo ni en los problemas de la vida, y tus sentidos se agudizan y relajan a la vez dispuestos a dejarse seducir. He aquí un gran ejemplo de esto, un lugar al que acudir si quieres viajar a Asia sin salir de Madrid, un lugar del que dicen que es el mejor restaurante de comida asiática de la capital. Una parada obligatoria para todos aquellos cuyas vacaciones aún no llegan o terminaron demasiado pronto.

Asia Gallery es un pedacito de lo mejor de Asia dentro del famoso Hotel The Westin Palace (Plaza de las Cortes, 7, Madrid). En el interior de este icónico hotel de cinco estrellas –que ya posee más de 100 años de experiencia y es conocido por su hospitalidad- se encuentra el restaurante Asia Gallery. Se trata de uno de los cuatro espacios gastronómicos que tiene el hotel en su interior, y que se ha ganado un puesto de honor dentro de la gastronomía de nivel madrileña.

Al entrar en Asia Gallery en lo primero que te fijas es en la decoración, la cual evoca el lujo de la China de los años 20 con su exótico mobiliario, los textiles orientales y su delicada iluminación (malísima para fotografiar platos, lo que hace que desistas de lograr la foto perfecta, y te centres en disfrutar). Una estatua de Buda preside la sala, en la que hay lugar para 65 comensales. Y dos plataformas elevadas, cubiertas de una madera finamente tallada, se convierten en dos comedores privados.

Pero hablemos de su comida, de su exótica cocina mezcla de influencias cantonesas y pekinesas, de sus deliciosos platos presentados en una elegante vajilla blanca, con un servicio de lo más impecable. De aperitivo, el clásico edamame y wan tun frito de langostino, perfectos para esperar a los platos principales, junto a un Chardonnay bien fresquito de la bodega navarra Castillo de Monjardín.

Entre los suculentos entrantes escogimos tres: la ensalada de bogavante y mango, los langostinos fritos en salsa cremosa y picante, y las gyozas de pato y foie gras con salsa de soja especiada y mostaza dulce. Soy fan incondicional de las gyozas, pero cualquiera de los tres platos alcanzaba el nivel de calidad y sabor esperados.

Para pasar a los segundos cambiamos de vino, siendo el escogido un Allende, un tinto de la D.O.Ca. Rioja muy adecuado para complementar el sabor y esencia de los platos. La carta de vinos de Asia Gallery es excelente, con una gran variedad de vinos nacionales e internacionales capaces de satisfacer los gustos más variados. Allende no  decepcionó y supo estar a la altura de los tres segundos: una lubina del cantábrico al wok con soja, chalotas y jengibre, un bacalao negro del pacífico en salsa miso (de lo mejor que he probado, jugoso, sabroso, con un ligero toque flambeado), y una de sus especialidades, las codornices deshuesadas en salsa de chili rojo (que por supuesto, superaron mis expectativas). No tomamos postre aunque tenían una pinta deliciosa, pero terminamos con una infusión, un rico y digestivo té blanco.

Asia Gallery es uno de los cinco restaurantes que el empresario chino, Roger Chen, ha montado en la capital. Bajo el nombre de Grupo Zen, Chen ha logrado posicionar sus restaurantes como un referente de la gastronomía asiática de nivel. Acudiendo a cualquiera de ellos, tienes asegurado un viaje al lejano oriente gracias a su elegante decoración y sus deliciosos platos.

Hace 20 años ya que abrió sus fogones Zen Vintage en Pozuelo de Alarcón, al que siguieron Royal Mandarín en el Gran Casino de Madrid, Zen Market Bernabeu en el estadio de futbol homónimo, Asia Gallery (protagonista de este reportaje) en The Westin Palace, lugar donde también abrió su última creación, el Green Tea Sushi Bar. Cada uno de estos exquisitos restaurantes tiene su estilo propio, su momento y compañía. Y aunque todos son maravillosos, de elegir me quedaría con Asia Gallery, simplemente porque seduce y conquista con su cocina y atmósfera.