Bisila Bokoko: «No dejes que tus miedos sean más grandes que tus sueños»

No es la primera vez que en The Luxonomist hablamos con Bisila Bokoko. Es una de las diez españolas más influyentes en el mundo de los negocios en Estados Unidos y una fuente constante de inspiración y empoderamiento. Ahora, con motivo del lanzamiento de su último libro, charlamos con ella sobre la importancia de la educación, el crecimiento personal y el liderazgo.

The Luxonomist: Como líder del ‘Bisila Bokoko African Literacy Project’, ¿cómo crees que la alfabetización puede impactar positivamente en el desarrollo de los pueblos africanos?
Bisila Bokoko: La alfabetización es la clave para adquirir conocimientos, habilidades interpersonales y para saber vivir y convivir con los demás. Es una herramienta esencial no solo para acceder a la educación sino para expandir nuestra experiencia vital. La educación no nos lleva directos al éxito pero sí nos abre las puertas a un futuro más esperanzador. Por tanto es importante para el desarrollo de los pueblos africanos.

TL: Tu libro, titulado ‘Todos tenemos una historia que contar’, aborda temas de educación, lectura y desarrollo. ¿Podrías compartir ejemplos concretos de cómo estos elementos han influido en su propia vida?
Bisila Bokoko: La lectura me ha salvado la vida o ¡incluso me la ha dado! Mis padres conectaron a raíz de una conversación acerca del libro “ La ilustre fregona” de Miguel de Cervantes en un guateque africano en Valencia. ¡Quién sabe si por este libro estoy en el mundo! Y a lo largo de mi vida ha habido libros que me han impulsado, me han inspirado y me han sacado de un pozo.

«La educación no nos lleva al éxito pero sí a un futuro esperanzador»

TL: ¿Qué tipo de libros te han marcado?
Bisila Bokoko: Mi educación fue extremadamente atípica ya que desde muy pequeña me obligaron bajo castigo a leer libros sobre panafricanismo, colonización, esclavitud, política africana, conflictos tribales etc… Y en mi desarrollo personal libros como el de “tus zonas mágicas” de Wayne Dyer me hicieron cambiar mi forma de pensar y lograr cumplir sueños como vivir en Nueva York.

TL: Eres una de las españolas más influyentes en los negocios en Estados Unidos. ¿Cómo crees que tu historia personal y profesional puede motivar a otros a perseguir sus sueños y superar la adversidad?
Bisila Bokoko: Creo que las historias nos empoderan y nos inspiran. Y al tiempo, a través de las historias, nos damos cuentas de que son universales y de que todos los seres humanos tenemos un sueño. Mi historia es la historia de una persona que se enfrenta a desafíos, salta vallas y no se rinde ante la primera puerta que se le cierra en las narices. Quiero que las personas sepan que se puede y que podemos tomar la decisión de vivir con actitudes derrotistas o ganadoras. Lo que importa no es el destino sino el camino y vivirlo con la mejor actitud. Uno no sabe con certeza a dónde puede llegar pero sí a dónde quiere llegar. Y mientras lo intentas, ya estás viviendo tu sueño, ¿no? 

TL: El empoderamiento, el crecimiento y el liderazgo son temas centrales en tu libro. ¿Puedes darnos ejemplos específicos de cómo estos conceptos se reflejan en tu trayectoria y en las lecciones que compartes en él?
Bisila Bokoko: El empoderamiento es algo que se va adquiriendo con el tiempo. Es un trabajo de dentro a fuera. Me he caído muchas veces y he cometido muchos errores, a través de los cuales he aprendido mucho y he crecido. En el libro comparto sobre todo mis errores y las sensaciones de pérdida o desolación que he sentido ya que no todo ha sido éxito y celebración.

«La lectura tiene una gran capacidad terapéutica»

TL: ¿Recuerdas algunos de estos episodios oscuros?
BB: Situaciones traumáticas, una infancia y adolescencia complicadas, dificultades para encontrar mi camino, un trabajo, el despido de un puesto, emprender, arruinarse, volver a empezar, un divorcio… Cuestiones que muchos seres humanos comparten las relato en libro compartiendo lo que a mí me ayudó a superar esos retos. Por otro lado, en cuanto al liderazgo, propongo el liderazgo humanista centrado en las personas, un liderazgo de tú a tú y con propósito.

TL: La educación y la lectura son aspectos destacados en tu mensaje. ¿Cuál es su opinión sobre cómo estas herramientas pueden contribuir a la formación de mentes críticas y al desarrollo de las comunidades?
BB: La lectura es fundamental para el desarrollo intelectual. No solo nos provee de educación e información sino que nos ayuda a cultivar y potenciar la imaginación, a incrementar nuestra capacidad crítica, de análisis, de reflexión. A hacernos preguntas y cuestionar todo aquello que nos rodea para interpretar nuestra propia realidad.

También me gustaría añadir la capacidad terapéutica que tiene la lectura. La biblioteca del Faraón Ramsés II era conocida como una “clínica del alma”. La biblioterapia tiene como objetivo proporcionar al lector los conocimientos y habilidades necesarias para fortalecer su carácter, su autoestima y adquirir nuevos hábitos.

Nos hace mucha falta como sociedad promover el hábito de la lectura y la importancia de la educación en esta era tecnológica. Ahí, el equilibrio perfecto está en beneficiarse de todas las ventajas de la tecnología sin olvidarse de la base de todas las cosas, que es el ser humano.

«Las historias nos empoderan y nos inspiran»

TL: En tu libro se menciona que todos tenemos una historia que contar. ¿Podrías detallar cómo animas a las personas a descubrir y compartir sus propias historias para inspirar a otros?
BB: Las historias nos encantan desde que somos pequeños y nos unen a través del lazo invisible de las vivencias que compartimos. Todas las historias importan y son relevantes, de todas las personas aprendemos algo. Animo a que conozcamos nuestras historias, las compartamos con los demás y escribamos la historia que queremos tener. Es un ejercicio que me ha llevado a vivir la vida que he elegido porque la he ido escribiendo. Lo importante no es quién has sido sino quién quieres ser y eso puedes empezar a escribir el guion de tu película hoy.

TL: Como fundadora y directora de una agencia de desarrollo empresarial en Nueva York, ¿qué consejos prácticos ofreces a emprendedores que desean hacer crecer sus negocios en un entorno competitivo?
BB: El primer consejo es que no compitas con nadie (jajaja), porque si es la base que te mueve, no es sano. También piensa en grande, dando pequeños pasos y aprendiendo rápido de los errores. Da prioridad a las personas que te acompañan en el proceso, rodéate de gente que sepa más que tú, en la que puedas confiar y que tenga la misma pasión y entusiasmo. Busca la diferenciación que hace tu negocio único y comunícalo bien al mercado. Piensa en global aunque actúes en local. Conoce tus números, inteligencia cultural, inteligencia contextual, inteligencia estratégica, flexibilidad, humildad, honestidad y autenticidad.

«Me encantaría que la sabiduría de los ancianos pasaran a la siguiente generación»

TL: El ‘Bisila Bokoko African Literacy Project’ se enfoca en promover la alfabetización en África. ¿Cuáles son algunos de los logros notables de este proyecto hasta ahora y cómo planeas expandir su impacto en el futuro?
BB: El proyecto lleva desde el año 2010 y estamos muy orgullosos el equipo de las cuatro bibliotecas propias que hemos sido capaces de construir en Ghana, Kenya, Uganda y Zimbabwe. A través de los beneficios de la venta del libro nos gustaría construir en Senegal, Rwanda, Costa de Marfil, Sao Tomé y Príncipe. Y bueno también que las historias de los ancianos con su sabiduría ancestral pudiéramos traspasarlas a las siguientes generaciones. Este es otro sueño y otra historia que contar…

TL: ¿Qué consejo le darías a las mujeres jóvenes que aspiran a seguir tus pasos y ser líderes en sus respectivos campos?
BB: Pues les diría que no dejen que sus miedos sean más grandes que sus sueños. Que se rodeen de personas que les impulsen y sean positivas y optimistas. También que tomen distancia de las personas cenizas, que crean en ellas, que busquen un mentor-a y que cuando vayan avanzando pongan la escalera para que otra mujer suba a donde ellas están. ¡Se puede!