Carmen Herrera, 102 años pintando sueños

Ahora que la gran mayoría volvemos de vacaciones y andamos con la lista de propósitos para la nueva temporada, es buen momento para insuflar aliento de esperanza a todos aquellos que dejan de hacer por creer, que ya no llegan a tiempo o es demasiado tarde. “ Cuando era más joven, nadie sabía que yo era pintora. Ahora están empezando a saber que lo soy. He esperado tanto tiempo. Existe un dicho: si perseveras, triunfarás. Y yo digo que sí. Perseveré durante casi un siglo (se ríe). ¡Y triunfé! (a carcajadas)». Ella es Carmen Herrera, tiene 102 años y es una pintora muy cotizada desde que vendió su primer cuadro a los 89  años.

Su historia da para escribir un buen libro. Cubana de nacimiento, hija de un editor de periódico y una reportera, conoció desde pequeña la maleta por casa. Se casó con un  intelectual y se trasladó a la que ahora es su residencia, Nueva York, pasando antes por París. Desde siempre, la pintura fue su arte y oficio, pero su técnica, la abstracción geométrica, no casaba con la moda. “Cuando me mudé a Nueva York, el tipo de arte que yo hacía no era aceptable (…) Ninguna galería estaba interesada en exponer mis obras”. Pero ella, alentada por su propio marido y su honestidad artística, siguió con su estilo a pesar de ser rechazada.

Hoy sus pinturas forman parte de las colecciones permanentes del MoMA de Nueva York o la TATE Modern, entre otras. La prestigiosa casa de subastas Christie’s vendió el cuadro ‘Verticals’ de Herrera por 751.500 dólares, superando todas las expectativas. Desde entonces sus pinturas son cotizadas y muchos la han bautizado como ‘La guerrera silenciosa de su arte’ porque ha alcanzado un reconocimiento a su estilo, sin perder su esencia. Creyó en ella más allá del rechazo y dejó de buscar el éxito, pero sin abandonar su pasión.

Carmen cuenta las dificultades de haber sido una mujer artista, inmigrante y adelantada a su tiempo, y recibe el éxito de ser considerada el descubrimiento de la década con asombro. Su vida ha cambiado poco. Toda las mañanas se levanta en su loft, desayuna y se pone a trabajar: “ Así todos los días hasta que me canso. Se cerró ese día y vamos a ver lo que pasa mañana. Así ha sido siempre, no tendría otra manera de vivir”.

Aunque su vida ha sido una aventura llena de curvas y pocos atajos, curiosamente siempre comienza sus obras con una línea recta. “ La línea recta es, para mí, el principio y el final (…) a partir de ahí surge la lucha… Siempre busco la solución más sencilla, más depurada, más pura y esencial. La geometría es la estructura de la poesía. Y hay poesía en mi visión pictórica». Una buena metáfora para comenzar la temporada.

Pensar en sus líneas rectas, en su talento y en la vitalidad de una mujer de 102 años que nunca ha dejado de creer. Carmen Herrera, como otras muchas, nos muestran el camino para no desfallecer. Sigamos creyendo en esa línea recta imaginaria que nos lleva directamente a nuestros sueños; aunque sea más larga de lo que esperamos. Fotografías cuadros: Whitney Museum of American Art. Portada: Cubanet.