El increíble viaje de las camelias hasta Pontevedra

Florece en las tierras de Galicia cuando aún es invierno. Puede alcanzar el porte de un árbol y sostenerse durante lustros. Prefiere la sombra y crece a gusto donde hay abundante agua. Sí, son las exquisitas camelias. Y el 19 y 20 de marzo es el LII concurso y exposición internacional de la camelia, organizado por la Diputación de Pontevedra. ¡No te lo pierdas!

Artículos por infinito; delicados poemas y graciosos cuentos; novelas trágicas y ensayos sesudos. Ilustraciones en carteles y tarjetas para visitantes queridos. Estampillas y sellos para sobres de amigos lejanos. Una clase de diseño floral para la vecina del pueblo. El postre a base de sus pétalos en honor a un santo.

La historia de la camelia ha tocado todas las artes y es la exposición en Pontevedra la que buscará enamorar, una vez más, a través de los sentidos. La vista: con las más exquisitas flores de la zona, Portugal, Francia e Italia. El tacto: con pedazos de tronco, ramas y flores para palpar. El olfato: con los productos de belleza y baño a partir de su aceite. El gusto: con recetas únicas creaciones del grupo ‘Nove’ de Pontevedra (seis de ellos estrella Michelin). Y el oído: con cuentacuentos a cargo del colectivo Polo Correo do Vento.

Cuenta la leyenda que fueron unos ingleses quienes primero vieron la flor en un papel mural en un viaje al Oriente. Pero ya es sabido que hace doscientos años, comerciantes españoles y portugueses trajeron la ‘rosa de Japón’ a la península ibérica. La nobleza gallega se enamoró de la camelia y la plantó a lo largo y ancho de sus tierras. Estas plantas encontraron cobijo y agua, cuidado y devoción. Parques, jardines, plazas y alamedas se precian de tener ejemplares centenarios que florecen antes de que el invierno cierre su estación. Flores albas, en tonos rosa pálido y hasta el mismo granate descansan sobre ramas oscuras y hojas fuertes y brillantes.

La Ruta de las Camelias es un paseo por la historia y la deliciosa constatación de la exuberancia de un especie. Son más de 500 en el Pazo de Lourizán (Pontevedra), donde entre otras se puede admirar la clásica ‘Alba Plena’ y ‘Pedro V rey de Portugal’ o la jaspeada en rosa ‘Bella Romana’.

Algunos ejemplares de camelia japónica del Castillo de Sotomayor llevan más de 130 años floreciendo y hoy están protegidas. La Matusalén de las camelias se encuentra en el Pazo-Museo de Quiñones de León plantada en 1860 en medio de parterres de boj. En otros Pazos, como el de de La Saleta (Meis), está la C. reticulada ‘Mandalay Queen’ y también la ‘Royalty’. En el Pazo de Rubiáns puede verse ‘Eugenia de Montijo’ tildada en honor a la emperatriz pelirroja. El Pazo de Oca cuenta con una camelia reticulata de de 11 metros de altura que además es la más antigua de europa.

Desde 1980, la Estación Fitopatológica do Areeiro viene haciendo un catastro de los ejemplares clasificándolas según su especie, su forma (simple, semi-doble, doble incompleta, doble completa, anémona y peonía), tamaño, número de pétalos, tipo de hoja y características de la  planta. Junto a la Sociedad Española de la Camelia,  Turismo Rías Baixas y TurGalicia han abierto al público estas antiguas fortalezas y castillos, e invertido en la conservación de los ejemplares y su entorno arquitectónico y botánico. El visitante podrá gozar de cada parque ya que tienen folletos con mapas, diagramas y fotografías. Aunque una vez allí, lo único necesario será dejarse llevar por la belleza del paisaje.

La magia de la camelia es tal que particulares también invierten su tiempo y dinero en ella. Hay varios jardineros aficionados que hoy son expertos hibridadores y han bautizado con sus nombres a sus creaciones. Así, con la experimentación, hoy hay camelias más fuertes y resistentes a las plagas, coloridas e incluso fragantes.

La camelia es de la familia Theaceae. Hay entre 100 a 300 especies (no hay acuerdo) y más de 3.000 híbridos. Es oriunda el sudeste asiático y crece como arbusto o pequeño árbol. De las hojas de la camelia sinensis se obtiene el té. Si quiere información detallada sobre las diferentes camelias, visite la página Listado de especies y cultivares de Camelia de la Estación Fitopatológica do Areeiro. *Portada: En la ruta de la camelias de Galicia se visitan casas nobles y sus parques floridos en esta época del año.