¿Dónde compra vinos la familia real británica?

Si un lugar puede llegar a cumplir las expectativas de un gran amante del vino, ese es Berry Bros & Rudd, la tienda de vinos más importante y prestigiosa de Londres. Berry Bros & Rudd (BB&R) es el comerciante de vinos más antiguo del Reino Unido y probablemente de Europa. Una tienda de vinos y espirituosos con más de trescientos años de historia que sigue ahí en el número 3 de St James’s Street desde 1698. ¿Os imagináis un negocio familiar que lleva tres siglos vendiendo vinos ininterrumpidamente?

Y, enmarcando la puerta dos blasones o sellos de reconocimiento real (son las Royal Warrants) que les acredita como proveedor oficial de la familia real británica. Todo lo que se bebe en palacio de Buckingham desde 1760 (desde el reinado del rey Jorge III) sale de esta tienda. Una primera orden de nombramiento real fue concedida en 1903 por el rey Eduardo VII. La reina Isabel II concedió su orden real en 1995 y Charles, príncipe de Gales, la concedió en 1998. La historia BB&R se inicia a finales del siglo XVII cuando la viuda Bourne se instala a pocos metros de la entonces residencia de Guillermo III, y a menos de 200 metros del St. James’ Palace, ubicación que le ayudó en su popularidad, llegando a tener como clientes a Lord Byron, Dickens y hasta Napoleón III cuando fue exiliado.

La tienda inició su negocio vendiendo café, más tarde cacao, té, tabaco, especias, todo lo que se consideraba exótico y nuevo, convirtiéndose en una de las principales tiendas de la época, vamos lo que sería hoy la típica tienda gourmet que todos tenemos en la esquina. La familia Bourne añadió a un miembro de la familia Berry que tenía negocios con bodegas de Borgoña, y ya en el XX los Rudd se unieron a los Berry construyendo un negocio que se ha adaptado a los tiempos y que, en la actualidad, dispone de oficinas en Japón, Hong Kong, Singapur y vende la mayor parte de su producto en internet desde 1994.

En el corazón del Mayfair, junto a Picadilly Circus BB&R da un servicio minorista y mayorista, y es top en las mejores colecciones de vinos contando con los vendedores más especialistas del sector, siendo la única empresa que cuenta, en la actualidad, con 4 Masters of Wine en su equipo.

Entrar en ésta mítica tienda es como entrar en una película de Harry Potter, la historia que hay tras las misteriosas vidrieras de este marchante es absolutamente increíble, un laberinto de salas que hacen de este lugar una autoridad mundial en el mundo del vino. Siglos después siguen ahí, molinillos de café, balanzas de la época, viejas botellas vacías y túneles que si hablaran pondrían colorados a muchos reyes que utilizaban la trastienda para sus quehaceres personales. También se guardan libros polvorientos donde los empleados anotaban lo que cada cliente compraba, incluidos reyes.

Aunque hay cientos de tiendas de vinos interesantes en Londres: New Street wine shop, Lea&Sandeman, Jeroboams, Hedonism wine, entre otras, ninguna con la historia de Berry Bros & Rudd. Un portfolio de 5000 vinos (sólo una pequeña parte disponible en la tienda) y otros tantos miles de licores siendo, con toda seguridad, el vendedor de vinos más surtido de la City en todo tipo de vinos entre £5 y £5.000.

Paseando por los suelos de tablas de madera gastada de los “Berrys”, como se les llama, podrás encontrar los vinos más exclusivos:  Chateau Latour y Chateau Mouton Rothschild, dos premier cru classé de Burdeos, o marcas tan conocidas como los famosos whiskies: Cutty Sark (desde 1923) y Glenrothes, o más recientemente, de la ginebra Nº3 todas ellas marcas de su propiedad. Así como el King’s Ginger, licor de jengibre, que ya fue creado por Berry Bross por encargo para el rey Eduardo VII. Desde enero de 2005 Simon Berry es el presidente de la compañía, quien se unió a la empresa familiar en 1977.