Cáncer de mama: ¿avanzamos o no?

El cáncer de mama es el tumor más frecuente entre mujeres de todo el mundo, a excepción del cáncer de piel no melanoma. En España se diagnostican unos 26.000 casos al año, la mayoría entre los 35 y los 80 años, con un pico máximo situado entre los 45 y los 65. A escala mundial, según datos de la OMS, los diagnósticos aumentan un 20% cada año hasta el punto de que en 2025 habrá alrededor de 2,5 millones de mujeres con cáncer de mama.

Estos datos parecen peores de los que son, ya que aunque se trata de una progresión ascendente, ésta es muy lenta. Las razones de esta prevalencia se deben al envejecimiento paulatino de la población, a una dieta con un exceso de grasas saturadas, al abuso del alcohol, sedentarismo y a las nuevas pautas reproductivas, que llevan a las mujeres a no tener hijos o tenerlos a edades tardías y renunciar a la lactancia.

En España, el cáncer de mama es una de las enfermedades en las que más se está invirtiendo, lo que reporta continuos avances en investigación. Los protocolos de tratamiento ofrecen un alto grado de efectividad, sobre todo si se detecta en fases tempranas. La realidad es que con la adecuada combinación de medidas, que abarcan quimioterapia, radioterapia, tratamientos hormonales y cirugía, se curan casi el 95% de los casos. Se estima que una de cada 8 mujeres padecerá cáncer de mama a lo largo de la vida. Los índices de curación, eso sí, son muy elevados, casi el 95% de los casos.

SEÑALES DE ALERTA. El cirujano plástico Dr. Puig señala que en fases precoces, el cáncer de mama no suele provocar síntomas, de ahí la necesidad de incluir la mamografía en la rutina de los exámenes ginecológicos, a partir de los 45 años y de que las mujeres sepan qué alteraciones en el pecho merecen una visita al médico:

•  Aparición de un nódulo en la mama o en la axila.
• Dolor en el seno al palparlo.
• Cambio de tamaño en una de las mamas, irregularidades en su contorno o pérdida de movilidad al levantar los brazos.
• Alteraciones en la piel como úlceras o cambios en su textura y color.
• Modificaciones en el pezón, como la retracción del mismo.
• Cansancio o dolor óseo localizado, aunque estas señales son más propias de estadios más avanzados.

Que aparezca cualquiera de estos síntomas no significa que el diagnóstico vaya a ser el de cáncer de mama, porque estas alteraciones también pueden asociarse a enfermedades benignas de la mama. Es al especialista a quien le corresponde averiguar qué sucede y qué hacer.

LA CIRUGÍA ONCOPLÁSTICA
La solución final del cáncer de mama vendrá en un futuro seguramente de la mano de la genética, pero mientras tanto, casi siempre se hace necesaria la intervención de la cirugía. De la cirugía altamente mutilante de hace décadas, hoy en día se ha consolidado la cirugía más conservadora. Un paso actual es la intervención por parte de los cirujanos plásticos. Su objetivo es que la paciente salga del quirófano con la mama reconstruida con una única intervención quirúrgica, y con el aspecto los más estético posible.

En casos seleccionados a estas pacientesse les realiza la extirpación del tumor con los ganglios axilares y la reconstrucción estética de la mama.

La mama contralateral también es tratada, si es preciso, para un resultado simétrico. La paciente sale del quirófano como si se hubiera sometido a una operación estética de mama. Con posterioridad, es tratada por el Oncólogo con radioterapia, quimioterapia, o terapia hormonal según el protocolo adecuado para cada caso.