Susan McLeary, la diseñadora de joyería botánica, aterriza en Madrid 

Entrevistamos a Susan McLeary, la artista norteamericana cuyas creaciones han sido publicadas en cabeceras internacionales como Martha Stewart Weddings, Florists’ Review, The Knot, Refinery29 o Flower Magazine. A su paso por Madrid, a donde viene para impartir una clase magistral de joyería botánica contemporánea, nos habla de indumentaria efímera, inspiración y el universo floral.

The Luxonomist: ¿Cómo te gusta definir tu trabajo?
Susan McLeary: Curioso, innovador, artístico. Eso es lo que espero, al menos. En primer lugar, espero que mi trabajo fomente el amor y la apreciación de las flores. Espero que inspire a los floristas a verse a sí mismos como artistas que tienen la obligación de hacer lo que anhelan ver. Espero que mi espíritu innovador ayude a impulsar la floristería y despierte la curiosidad del público. 

“Me enamoré del medio de las flores la primera vez que trabajé con ellas”

TL: ¿Cuál cree que es el sello que diferencia sus piezas?
SM: No estoy segura. ¿Quizás una cierta simplicidad? Me encanta crear obras de un solo material, o de unos pocos. Creo que centrarse de esta manera hace que la composición sea más fuerte. También me gusta trabajar con el principio de la repetición: repetir patrones o crear diferentes capas dentro de una composición utilizando el mismo material, pero presentado de forma única. 

TL: Ha encontrado en las flores y las plantas el material para construir sus obras de arte, ¿por qué?
SM: Como amante de la naturaleza de toda la vida e hija de un prolífico jardinero, me enamoré del medio de las flores la primera vez que trabajé con ellas. También he tenido una fascinación por la moda y el diseño de accesorios, así que cuando conecté con el diseño floral, reconocí en ellas una forma de crear.

TL: Lo efímero sin duda también define tus joyas, ¿cómo sientes que duren poco tiempo y desaparezcan tras el trabajo realizado?
SM: Veo las joyas como una extensión de las formas más tradicionales de llevar flores. La gente se ha adornado con flores desde el principio de los tiempos. Sólo recientemente nos hemos preocupado por la longevidad. En general, considero que la cualidad efímera de las flores es un punto fuerte: la fugacidad nos pide que nos detengamos para disfrutar del momento. Espero que esto fomente la apreciación. 

“La cualidad efímera de las flores es un punto fuerte”

TL: ¿Qué artistas le inspiran? ¿Qué floristas son sus referencias?
SM: Me fijo en diseñadores y casas de moda y accesorios como Iris Van Herpen, Schiaparelli, Krikor Jabotian, Ziad Nakad y Philip Treacy. Me inspiran los artistas Nick Cave, Andy Goldsworthy y Yayoi Kusama.En cuanto a los floristas, Hitomi Gilliam, Gregor Lersch, Françoise Weeks, Stein Are Hansen, Rebecca Louise Law, Azuma Makato y Wagner Kreusch siempre ayudan a avivar mi creatividad. 

TL: ¿Cómo es el proceso de creación de una de sus joyas botánicas?
SM: Normalmente, la inspiración para una pieza concreta aparece en mi cabeza como resultado de una combinación de acontecimientos. Puede ser que una flor favorita vuelva a ser de temporada, o que vea un diseño innovador de una casa de moda, o que sienta la necesidad de probar un boceto que tengo en mi cuaderno de bocetos desde hace tiempo… El deseo de crear se une a la inspiración y al material, y tomo la decisión de actualizar la idea. Ahora que soy profesora a tiempo completo en lugar de florista de eventos, tengo más tiempo para explorar estas ideas. Sólo comparto las que tienen éxito. 

“Sólo comparto las ideas que tienen éxito”

TL: ¿Qué dirías que hace que alguien que se acerca a las flores por primera vez se enamore de ellas?
SM: No a cualquiera. Creo que hay “gente de las flores”, personas con predisposición a enamorarse rápidamente. Si una persona se acerca al diseño floral con un profundo amor por la naturaleza, y una inclinación por el diseño, entonces creo que rápidamente puede conectar profundamente con este trabajo.  

TL: ¿Qué recomienda a sus alumnos en cuanto a formación para lograr una carrera exitosa?
SM: Recomiendo encontrar primero un programa de certificación. Uno que enseñe los principios del diseño floral y los conocimientos prácticos, como el cuidado y la manipulación, y la nomenclatura. A partir de ahí, recomiendo estudiar con floristas que se ajusten a tu estilo, de forma práctica si es posible. Recomiendo leer todos los libros, ver todos los vídeos y hacer pruebas continuamente. Sumérgete y documenta tu progreso.

Lo ideal es que trabajes para otros durante unos años antes de decidirte a lanzarte por tu cuenta. Con el tiempo, surgirá tu voz artística y encontrarás tu propia expresión única. Si tiendes a este desarrollo, encontrarás tu lugar dentro de la industria. Encuentre compañeros y forme una comunidad, uniéndose a una organización floral o formando su propia red. Presta atención a lo que hacen otros floristas y artistas experimentados, y júrate que nunca dejarás de aprender. 

“Creo que hay “gente de las flores” con predisposición a enamorarse de ellas rápidamente”

TL: Va a dar una clase magistral en la Escuela de Floristería de Madrid, ¿qué aprenderán y experimentarán los alumnos?
SM: Compartiré las técnicas que utilizo para crear prendas florales innovadoras y versátiles. Espero inspirar el amor por este género de diseño floral, y estoy emocionada de ver cómo los estudiantes toman estas ideas y las hacen suyas. Muchas de las técnicas pueden aplicarse también a las instalaciones, un camino apasionante que hay que explorar. 

TL: Madrid Flower School es una escuela que ya se ha confirmado como una de las mejores opciones para formarse como florista en Europa, ¿qué se siente al dar clases en la escuela?
SM: Es un auténtico honor. He visto la trayectoria de la Escuela de Flores de Madrid desde sus inicios. Admiro el enfoque artístico y la diversidad de estilos de diseño que ofrece la escuela. Será un placer reencontrarme con la propietaria Sylvia, una “amiga de las flores” que conocí en Nueva York en una conferencia sobre flores, hace muchos años. 

“Si quieres dedicarte a esto, júrate que nunca dejarás de aprender”

TL: En el diseño floral, para tener éxito y crear piezas tan increíbles como las suyas, ¿es necesario tener un don innato, o es cuestión de práctica y técnica?
SM: No creo que sea un “don” innato, sino un deseo de expresarse que es innato. Cuando uno presta atención a las actividades y experiencias que más le entusiasman, es capaz de encontrar la manera de conectar ese deseo con una práctica creativa. En mi caso, seguí mi fascinación por el mundo natural y mi amor por la moda y el diseño de accesorios. Todos tenemos nuestro propio conjunto de intereses que seguir. Una vez establecida esta conexión, la práctica y la técnica son esenciales para poder desarrollar todo el potencial de cada uno. 

TL: ¿Cuál es la pieza más especial que ha realizado en su carrera?
SM: Creo que la pieza más especial o favorita que he hecho es el corpiño de pétalos de clavel blanco que hice para mi libro The Art of Wearable Flowers. El concepto fusionaba perfectamente mi amor por las flores con mi amor por la moda. Me inspiré en elevar el clavel común utilizando los pétalos como un “textil”.

Inspirándome en la obra escultórica de Krikor Jabotian, creé plataformas de tela con forma de pétalo y las uní para crear una voluminosa pieza de hombro que uní a una base de bustier. Cada pétalo fue retirado de la cabeza de la flor, clasificado por tamaño, y añadido uno a uno a la base. Espero que el diseño resultante inspire a los floristas a impulsar sus ideas y que el público sienta más curiosidad por lo que es posible en la floristería.