La obsesión de Angelina

La última decisión de la estrella de Hollywood, Agelina Jolie, ha vuelto a llenar titulares de prensa y portadas en todo el mundo. Tras hacerse una doble mastectomía hace un año, ahora la conocidísima actriz y una de las mujeres más poderosas de la industria cinematográfica – gracias a su matrimonio con Brat Pitt-, nos ha sorprendido con una «extirpación de ovarios» para prevenir un posible cáncer que aún no tiene.

La obsesión en Estados Unidos por vivir eternamente es una de las variantes que analizaremos con nuestras psicólogas en The Luxonomist. Pero, la operación así… ¿Es recomendable?. ¿Deben las mujeres con cierto riesgo de padecer cáncer operarse antes de que aparezcan los síntomas?

Múltiples factores (genéticos, ambientales…) hacen que en un momento determinado el proceso ordenado de crecimiento celular normal se descontrole, las células siguen dividiéndose sin detenerse, sin hacer caso a las señales de envejecimiento y muerte celular normal, y aparezca el cáncer. Tumores malignos que pueden invadir tejidos cercanos o moverse a otros lugares a través de la sangre o la linfa.

Un 5% de los cánceres tienen un carácter hereditario, mutaciones de genes concretos que se transmiten a través de generaciones, pudiéndose heredar la susceptibilidad a desarrollar determinados tipos de cánceres y que se conocen como síndromes de predisposición hereditaria al cáncer. En estas familias portadoras de esos genes “anómalos” existe un alto riesgo de desarrollar cáncer a lo largo de la vida.

Uno de estos síndromes, más conocido como CMOH (Cáncer de mama y ovario hereditario), se ha relacionado con las mutaciones anómalas de los genes BRCA1 y BRCA2 (que se pueden detectar a través de pruebas genéticas disponibles en sangre o saliva) y la herencia de estas mutaciones aumenta el riesgo de padecer cáncer de mama u ovarios. En estos casos, en las personas de riesgo la vigilancia médica periódica, la quimioprofilaxis con determinados tipos de fármacos (en investigación) y la cirugía profiláctica son opciones terapéuticas disponibles. El apoyo psicológico es necesario en el seguimiento de estos individuos de alto riesgo y en sus familias.

La cirugía profiláctica (mastectomía profiláctica y salpingooforectomía en el caso del CMHO) es decir, la decisión de extirpar órganos sanos para reducir el riesgo de aparición de enfermedad, ha sido la herramienta de prevención elegida por Angelina Jolie, una estrategia agresiva marcada posiblemente por la muerte ó enfermedad de familiares cercanos, las posibilidades de transmisión genética a descendientes ó el propio miedo a morir.

Al margen de los problemas secundarios a la extirpación de estos órganos (pérdida de la fertilidad y menopausia precoz con el consiguiente aumento del riesgo de osteoporosis y enfermedades cardíacas) el impacto psicológico en estas mujeres que toman esta decisión ha sido ampliamente estudiado (pérdida de la propia imagen de feminidad, problemas en las relaciones sexuales con la consiguiente pérdida de autoestima). El seguimiento psicológico de estas personas antes, durante y después de la cirugía debe ser tenido en cuenta y la decisión de este tipo de cirugías individualizada tras una información cuidadosa y la valoración de riesgos y beneficios.