Will Smith: «El sueño americano existe, yo soy un producto suyo»

Por muy valientes que intentemos ser demostrando que todo se puede soportar con actitud positiva y viendo siempre el vaso medio lleno, no hay duda razonable alguna que nos disuada de derrumbarnos anímicamente ante una noticia negativa que afecta a nuestra vida, un ser querido, la salud, el trabajo. Duele oír la verdad cuando se puede derrumbar nuestro mundo afectivo, profesional o vital, pero es más grave cuando construyes tu vida alrededor de una mentira y escuchar la realidad desarma todo un mundo que, para tu beneficio, está destrozando las vidas de los demás.

‘La verdad duele‘ es un thriller dramático, basado en la historia increíble y real de un modesto médico nigeriano contra el poder más influyente, un David contra Goliat. El Dr. Bennet Omalu (Will Smith) es un brillante neuropatólogo forense, emigrado a Estados Unidos donde aún reside, que realizó un importante y decisivo descubrimiento médico. Su conmovedora cruzada por defender la salud e integridad de los jugadores de fútbol americano, lo puso en peligro al enfrentarse a una de las instituciones más poderosas del mundo, la NFL (National Football League).

Sinopsis: Bennet Omalu es un neuropatólogo forense que descubrió el síndrome post conmoción cerebral, que causó tanto daño a muchos jugadores de fútbol americano, provocando los suicidios de antiguas y grandes estrellas de la liga NFL, afectadas por el síndrome, como los legendarios Dave Duerson y Junior Seau.

Will Smith tuvo muy claro desde la primera lectura del guión que quería ser el protagonista de esta película. Más tarde, cuando conoció al auténtico Benneth Omalu, no tuvo la menor duda que iba a ser una historia que le marcaría. «La primera vez que le vi, hablamos de cómo fue criarse de niño en Nigeria», me comenta Will Smith en la conversación que mantuvimos un grupo de periodistas a su paso por Madrid.

«Me dijo que desde pequeño le decían que América era el lugar al que Dios enviaba a su gente preferida. Su única meta, casi obsesiva, era ser aceptado como americano. Que ese hombre fuera quien descubriera la encefalopatía traumática crónica y tuviera que hacerle llegar a América esa información sobre su deporte favorito, era un conflicto tan intenso, que quedé sumamente intrigado como artista. Es un hombre encantador, dulce, brillante, honorable, casi maravillosamente ingenuo, que cree que la verdad te hará libre».

The Luxonomist: Tuvo la osadía de enfrentarse al todopoderoso organismo del fútbol americano, ¿hay una manera adecuada de hacerlo?
Will Smith: No hay nada fácil en los enfrentamientos. Omalu llegó a América pensando que todo iba a ser de color de rosa, tenía una visión muy naif de la vida. Creía que todas las personas eran buenas, que siempre decían la verdad y le costó mucho aceptar que era todo lo contrario. Creo que él hizo lo que había que hacer, a pesar de que eso le enfrentara con una corporación dura y poderosa. Contó la verdad y eso incomodó a las altas esferas del deporte americano por excelencia. Él es un hombre comprometido con Dios, con la verdad y tenía muy claro que tenía que hacer eso, que era lo correcto.

TL: ¿Por qué siempre nos transmiten lo bueno del deporte y nos ocultan las miserias que hay por detrás?
W.S: Mi hijo estuvo practicando fútbol americano durante una época. Tengo que reconocer que alguno de los mejores momentos de nuestra relación como padre e hijo, los vivimos ahí, en el campo de fútbol. Para mí fue un conflicto interno cuando leí el guión y vi de qué iba la historia. Pensaba decir que no lo iba a interpretar pero, al conocer al doctor Omalu y contarme él su experiencia, pensé que debía dar un paso adelante. Si yo como padre dejé a mi hijo jugar al fútbol sin saber lo que se escondía detrás, muchos padres estarían en mi misma situación y debían conocer los riesgos. Eso fue lo que me animó a hacer la película.

TL: En ‘La verdad duele’ se habla mucho del sueño americano. ¿Sólo lo viven las personas tan ingenuas como Bennet Omalu?
W.S: Creo que la ingenuidad es una necesidad para transformar las cosas en realidad. Es una mezcla de una esperanza ilusoria, un tanto absurda, de hacer lo imposible. Eso es parte del sueño americano, una mezcla de ingenuidad y arrogancia, esperanza y cariño. El sueño americano es algo real y yo soy un producto de él. Me crié pobre en Philadelphia y soy un tío negro que está ahora en España hablando de una película, cuyos carteles con su cara empapelan la ciudad. Yo creo que tengo una cierta obligación de transmitir a los demás que existe el sueño americano del que yo soy producto.

TL: ¿Habrían respetado más al doctor Omalu si hubiese tenido la nacionalidad americana en el momento de su descubrimiento médico?
W.S: Es probable. Lo interesante de su caso es que él, al no ser americano, no estaba tan intoxicado por todo lo que significa el fútbol en mi país. Tenía una perspectiva más limpia y clara para ver las cosas tal cual eran. Creo que tienes razón. En su caso le habrían tratado de una forma distinta, pero me gusta su historia y creo que tenía que vivirla así.

TL: ¿Interpretar a alguien real que, además está vivo y puede cuestionar o alabar tu trabajo, es un plus de dificultad o, por el contrario, un estímulo?
W.S: La verdad es que la bendición y la maldición se juntan en esta pregunta. La ventaja de tenerle cerca estuvo en que pude consultarle muchas dudas. De hecho, un día tenía que rodar una autopsia y no me acordaba de cómo tenía que coger los utensilios, le llamé y me contó cómo tenía que hacerlo correctamente. La peor parte de que esté vivo es que tuve que ver la película, el primer día, con él al lado. Eso me intimidaba, aunque ya me pasó lo mismo con Mohammed Alí y el protagonista de ‘En busca de la felicidad’. Ha sido una bendición poder conocerles, eso lo compensa todo.

TL: Incides mucho en que Omalu era una persona muy ingenua, naif. A lo largo de tu carrera has tenido que interpretar a personajes más pasionales. Cuando llegas a casa, después de una escena íntima con tu compañera de reparto, ¿tu mujer te llama al orden?
W.S: Mi familia siempre quiere saberlo todo. El papel que voy a hacer, con quién voy a trabajar, dónde voy a rodar… porque, durante todo el tiempo del rodaje, lo que haga siempre tiene repercusión en casa. Mi mujer siempre lee los guiones y, en función de lo que vea, decide si se va un par de meses con su madre a la Costa Este (risas). Ella siempre lo quiere saber todo porque es importante que sepa las exigencias del guión.

‘La verdad duele’ se estrena este viernes 12, en nuestro país. Will Smith la presentó hace unas semanas en su première madrileña, celebrada en plena Gran Vía, con caras populares como testigos directos de la extraordinaria historia de Bennet Omalu, el médico nigeriano que consiguió modificar las normas de seguridad en los partidos de fútbol americano. Desde su descubrimiento, los jugadores tienen prohibido chocar sus cabezas para evitar los daños cerebrales. Un gran logro que las generaciones venideras deberán agradecerle.