La Laguna, modelo del Nuevo Mundo

Pasear por sus calles es como hacerlo por una antigua ciudad colonial americana y es que, San Cristóbal de La Laguna fue el modelo para levantar las principales ciudades del Nuevo Mundo. El plano que en 1588 levantó el arquitecto italiano para la ciudad, fundada por el conquistador Alonso Fernández de Lugo, sigue siendo el mismo. Sólo falta la gran laguna desecada en 1837, a la que la ciudad debió el nombre. En 1999 fue declarada Patrimonio de la Humanidad.

Recorrer el casco histórico de La Laguna es como viajar al pasado. Algunos edificios se han perdido y otros se han remodelado, pero la mayor parte han cambiado poco. En la ciudad hay 600 edificios históricos y casi todas las casas antiguas tienen un patio canario con influencia andaluza, porque Fernández de Lugo era de Jerez y llevó con él arquitectos andaluces. Si la ciudad se conserva tan bien se debe en parte a que la capitalidad pasó a Santa Cruz en el XVIII (La Laguna sigue siendo capital académica con la universidad más antigua de 1742).

La calle principal se llama de La Carrera, porque antes se hacían estas allí («ensortijás») y en ella está el escudo más antiguo (el de la Casa del Corregidor). Cuando hace un tiempo se arregló la calle se volvió a dejar al descubierto el antiguo empedrado que estaba cubierto por el asfalto. Sorprende ver en muchos tejados hierbas («verodes») muy crecidas debido a que las semillas las trae el viento. Algunas casas tienen en las ventanas bancos llamados “chivatos”, porque desde ellos las señoras espiaban las calles.

Destacan el Ayuntamiento (con edificios de diferentes épocas y estilos), la iglesia de Nuestra Señora de la Concepción (primera parroquia de la isla de Tenerife declarada monumento histórico) con su torre, la pila de cerámica vidriada y una virgen negra. Al lado, Casa Mesa (siglo XVIII) con escudo de armas, la Casa de los Capitanes con bello patio, la Catedral y el palacio Lezcano (Museo de Historia de Tenerife). En la plaza del Adelantado, el Palacio de Nava con su escudo, el hotel Nivaria y la ermita de San Miguel (1506). La calle de San Agustín está llena de antiguos edificios mientras que la de Herradores es la de actividad comercial.

Cerca queda la costa de Bajamar y la Punta del Hidalgo, que conforman parte del litoral del municipio de San Cristóbal de La Laguna y contienen la mayoría de su oferta alojativa. Conservan el agradable sabor de la tradición pesquera y agrícola. La belleza paisajista del lugar, salpicada de cuevas y charcos de lava con temperaturas suaves todo el año, permite combinar la salud con actividades en la naturaleza. Arriba, presidiendo el paisaje, el Roque de los Dos Hermanos. La tradición dice que se arrojaron desde allí al estar enamorados y enterarse por su padre que eran hermanos; las peñas se separaron en dos quedando en forma de corazón. De Punta Hidalgo son el grupo Los Sabandeños que allí tienen estatua.

Saliendo de La Laguna el visitante llega a Las Mercedes, una de las puertas de entrada al Parque Rural de Anaga, con bosques de laurisilva que constituyen uno de los mayores tesoros biológicos de Canarias. Apenas se adentra uno en el monte, se encuentra los miradores de la Cruz del Carmen y Jardina (foto de portada) con impresionantes vistas panorámicas de toda la ciudad, la vega lagunera y el Teide al fondo. Esparcidos por el paisaje, varios caseríos. La cara norte de Anaga es húmeda, llueve “horizontalmente” y las hojas atrapan el agua. Algunos campesinos todavía utilizan largas pértigas con las que se desplazan por los terrenos volcánicos y en el roque del Taburno hay dibujos guanches (rallados).

Una de las fiestas canarias más populares es la Romería de San Benito en La Laguna. Tiene lugar el segundo domingo de julio y asisten miles de personas. En ella se agradece al santo su protección para las cosechas. En el desfile por las calles de la ciudad participan numerosas carretas, así como grupos folclóricos y trajes de todas las islas. También rebaños de ovejas y cabras y camellos.

Para comer, uno de los lugares más clásicos en La Laguna es Casa Maquila con platos caseros o el Patio Canario (edificio histórico). En Punta Hidalgo destaca el restaurante La Caseta con pescados y mariscos y en Chinamada (Parque Rural de Anaga) el restaurante La Cueva (comida tradicional canaria). *Fotografías: César Justel. *Portada: Mirador de Jardina. Vega lagunera con el Teide al fondo.